地衣類という言葉は、あまり聞いたことがないかもしれません。地衣類は生物学的には、「菌類」に属します。
菌類はキノコ、カビ、酵母などから構成されています。これらはそれぞれ食材、衛生、発酵食品などで私たちの生活と深くかかわっていますので、ご存知の方も多いと思います。一方の地衣類は、菌類の中で「藻類（そうるい）」と共生するグループを指します。藻類とは、細胞内に葉緑体をもち光合成で栄養を作る生き物です。

地衣類の断面を見てみると、緑藻類やシアノバクテリアなど小さな藻類が組み込まれています。地衣類は、藻類が光合成で生産した栄養をもらう代わりに、藻類を有害な乾燥や紫外線から守ります。まさにギブアンドテイク、互いに利益のある「相利共生」の関係性を築いています。

地衣類は小さいために、彼らの奇抜でユニークな色形を肉眼で観察することはできません。11月26日に開催した観察会では、ルーペを使って地衣類の魅力を満喫しました。ルーペは虫メガネよりも焦点距離が短く、観察時の対象物と目との距離が10 cmくらいになります。参加者の皆さんは縁石や樹木に張り付くようにして、じっくりと地衣類を観察していました。

当館ウェブページでは、科学館敷地内で観察できる7種の地衣類を紹介するミニガイドブックを公開しています。
ミニガイドブックのダウンロードはこちらから↓

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ここに掲載されている種を覚えるだけでも、市街地の地衣類観察に役立つと思います。地衣類に限らず、生き物の種名を知ると彼らの多様さに気が付きます。すると、モノクロな世界に色が付くように、日々の生活が豊かになるかもしれません。ミニガイドブックを活用して、地衣類の世界への第一歩を踏み出してみてください。

左から、ツブダイダイゴケ、コフキメダルチイ、ロウソクゴケ、コナイボゴケ

より詳細な情報を科学館noteで公開しています。興味のある方は是非ご覧ください。
お散歩が楽しくなる！「地衣類ミニガイドブック」を公開（note）